Em 1955, com 12 anos, após participar de uma corrida, sentiu-se cansada e tonta. Poderia ser um mal estar passageiro, mas não era. Ela foi levada para hospital e diagnosticaram que Sadako estava com leucemia. Por causa da radiação da bomba atômica que lançaram.
A melhor amiga de Sadako, Chizuko, resolveu visitá-la no hospital trazendo muitos papeis de origami. Chizuko contou para Sadako sobre a lenda dos mil Tsurus. Dizia Chizuko, que o Tsuru é uma ave sagrada que vivia mil anos, e que se uma pessoa fazer mil Tsurus, é concedido um desejo.
Sadako com esperança de ser curada, começou a fazer os mil Tsurus com ajuda da família quando iam visitá-la. Sadako morreu em 1955, antes de completar os mil Tsurus.
Seus amigos juntaram as suas cartas e publicaram um livro inspirados na coragem e força de Sadako, assim, tiveram a ideia de construir um monumento para Sadako. Então assim foi feito. A estátua de Sadako Sasaki foi construída em 1958. Na estátua, está gravado as frase ''Esse é o nosso grito! Essa é a nossa reza! Paz no mundo!''. A estátua mostra Sadako Sasaki segurando um Tsuru dourado, que está situada na Praça da Paz em Hiroshima.
